Space Is No Longer the Limit: Are We Ready for What’s Next?

Facebook
Twitter
LinkedIn

(Versión en español, más abajo)

By Dan Etenberg
CEO of LIA Aerospace

Imagine a future where space stations enable satellites and rockets to refuel autonomously, extending their operational lifespans almost indefinitely. Now, take it a step further—envision solar panels in space transmitting clean energy to Earth, offering a solution that not only unlocks new opportunities in the space industry but also tackles one of humanity’s greatest challenges: the transition to a sustainable energy future.

What once belonged to the realm of science fiction is now starting to feel within reach, thanks to groundbreaking advancements like SpaceX’s Starship. This revolutionary spacecraft can carry up to 100 tons to low Earth orbit—nearly ten times the capacity of the Falcon 9. But its true disruptiveness lies in its fully reusable design across all launch stages. This innovation could slash operational costs from $3,800 per kilogram to an estimated $100 per kilogram.

Starship is also redefining the frequency of space launches. By simplifying systems and streamlining processes, SpaceX envisions a future with multiple launches per day—a pace once thought impossible. For perspective, a decade ago, the industry managed only 10 to 15 launches per year, with an average payload of 10 tons. This added up to a total annual mass of 100 to 150 tons sent to orbit. Now, SpaceX plans to operate dozens of rockets, launching up to three times daily, potentially achieving millions of tons delivered to space each year. This combination of increased volume and drastically reduced costs represents nothing short of a revolution.

Starship expands the boundaries of what’s possible: from deploying mega satellite constellations to enabling advanced space infrastructures such as refueling stations, controlled orbital debris disposal systems, ultra-secure computing centers connected by laser links, large-scale manufacturing, and perhaps even space mining.

With every test and breakthrough, Starship is making space more accessible—but it’s also creating new challenges that demand vision, collaboration, and sustainability. This new era in space exploration calls not only for bold ambition but also for a thoughtful reimagining of how we interact with the cosmos.

BP200 propulsion system developed by LIA Aerospace for autonomous satellite and spacecraft navigation

As 2024 draws to a close and we look toward the promise of 2025, this is the perfect time to reflect on the incredible progress we’ve made and the opportunities that lie ahead. The question is no longer whether we can reach space, but how we will use its potential to build a more connected, sustainable, and ambitious future.

Today, we stand at the beginning of a transformation that will not only shape our generation but also be remembered as the dawn of humanity’s true space age. Let us move forward into the new year with the determination to dream bigger, collaborate more, and continue building the future we envision.

The future isn’t “out there.” We’re building it here and now.

El espacio ya no es el límite: ¿estamos listos para lo que viene?

Por Dan EtenbergCEO de LIA Aerospace 

Un futuro donde estaciones espaciales permiten a satélites y cohetes reabastecer combustible, moviéndose de manera autónoma y alargando su vida útil de forma virtualmente ilimitada, está empezando a parecer posible. Y si dejamos volar aún más la imaginación, podríamos pensar en paneles solares espaciales capaces de transmitir energía a la Tierra sin costo ambiental: una solución que no sólo abriría nuevas posibilidades en la industria espacial, sino que también abordaría uno de los mayores desafíos de nuestra era, la transición hacia un modelo energético sostenible.

Todas estas ideas, que antes parecían reservadas para la ciencia ficción, ahora empiezan a vislumbrarse como posibles gracias a los avances recientes logrados con Starship, la nave insignia de SpaceX. Este cohete tiene la capacidad de llevar hasta 100 toneladas a órbita baja, superando por casi diez veces la capacidad del Falcon 9. Pero lo más disruptivo es su diseño orientado a ser completamente reutilizable, en todas las etapas del lanzamiento. Esto reduciría drásticamente los costos operativos, desde los actuales USD 3.800 por kilogramo hasta un estimado de solo USD100 por kilogramo.

Además, Starship busca revolucionar la frecuencia de los lanzamientos. Al eliminar componentes móviles innecesarios y optimizar cada etapa del proceso, SpaceX aspira a múltiples lanzamientos diarios, brindando un acceso al espacio que antes era impensable. A modo de referencia, hace tan sólo 10 años lo normal era una capacidad de 10 a 15 lanzamientos por año, con una capacidad media de 10 toneladas por lanzamiento. Esto resulta en una masa total al espacio de 100 a 150 toneladas por año. El plan de SpaceX con la Starship es volar decenas de cohetes, tres veces por día, lo que resulta rápidamente en números del orden de millones de toneladas por año enviadas al espacio. Esta enorme diferencia, sumado al reducido costo por kilogramo, hacen de esta tecnología una revolución en sí misma.

Con esta nave, la frontera de lo posible se expande: desde la construcción de mega constelaciones satelitales hasta la habilitación de infraestructuras espaciales avanzadas, como estaciones de reabastecimiento, sistemas de descomposición controlada para desechos orbitales, centros de cómputo ultra seguros conectados mediante enlaces láser, manufactura de grandes estructuras y eventualmente quien dice, minería espacial.

Con cada prueba y avance del Starship, el espacio se convierte en un terreno menos distante y más accesible, pero también en un entorno que exige visión, colaboración y sostenibilidad. Este nuevo capítulo en la industria espacial no solo nos invita a explorar, sino a redefinir las reglas de cómo interactuamos con el cosmos.

Para LIA Aerospace, este momento es una oportunidad histórica. A medida que más satélites y naves lleguen al espacio, la necesidad de sistemas de propulsión eficientes y confiables será mayor que nunca. Nuestro compromiso es claro: ser parte activa de esta transformación, desarrollando soluciones que conecten y potencien los desarrollos alcanzados en esta nueva era.

Sistema de propulsión BP200 desarrollado por LIA Aerospace para que satélites y naves espaciales se trasladen de forma autónoma por el espacio

A medida que 2024 llega a su fin y nos adentramos en la promesa de 2025, este es el momento perfecto para reflexionar sobre el increíble progreso que hemos logrado y las oportunidades que tenemos por delante. La pregunta ya no es si podemos llegar al espacio, sino cómo aprovecharemos su potencial para construir un futuro más conectado, sostenible y ambicioso.

Hoy, estamos al comienzo de una transformación que no solo definirá a nuestra generación, sino que también será recordada como el inicio de la verdadera era espacial de la humanidad. Entremos al nuevo año con la determinación de soñar en grande, colaborar más y seguir construyendo el futuro que imaginamos.

El futuro no está allá afuera; lo estamos construyendo aquí y ahora.

RELATED ARTICLES